Fundamenty bezpieczeństwa cyfrowego, na których opiera się współczesna komunikacja, bankowość oraz ochrona danych państwowych, spoczywają na założeniu, że pewne problemy matematyczne są ekstremalnie trudne do rozwiązania w rozsądnym czasie. Wykorzystujemy asymetrię obliczeniową: łatwo jest pomnożyć dwie duże liczby pierwsze, ale znalezienie tych czynników dla ogromnego wyniku zajmuje tradycyjnym procesorom tysiące lat.